Zum Auftakt des 2Spieltags der Bundesliga empfängt am Freitag (20:30 Uhr) eines der stärksten Rückrundenteams das schwächste. Oder mit anderen Worten: Werder Bremen den VfB Stuttgart.  
 Englische Wochen scheinen nicht die Spezialität der Bremer Kogge zu sein: Stürzte Werder bereits in der Frühphase der Vorsaison mit drei Niederlagen binnen weniger Tage ab, droht es den Grün-Weißen nach den Niederlagen gegen Ingolstadt und Darmstadt dieses Mal nun nicht besser zu ergehen.  
  Anno 2017/18 hatten Hoffenheim und Schalke noch unmittelbar hinter den Bayern die Ziellinie überquert. 
 Angesichts der sich häufenden Misserfolge dürfte es aber von umso größerer Bedeutung sein, dass es zuletzt wieder mit einem stimmungsaufhellenden Sieg in die Länderspielpause ging: Beim glatten 3:0 in Köln konnten auch die Hoffenheimer von der tiefen Krise der Geißböcke profitieren. 
  Durch Nachlässigkeiten zu Beginn beider Halbzeiten gerieten die Augsburger ins Hintertreffen, aus ihren Möglichkeiten dazwischen schlugen sie kein Kapital.  

In Anbetracht der Tatsache, dass Werder schon seit über zehn Jahren kein Heimspiel mehr gegen Hertha verloren hat und sich zuletzt nicht nur beim FC Bayern, sondern auch in den jüngsten vier Heimspielen in sehr guter Verfassung präsentierte, werden die Bremer nur schwer zu schlagen sein.  
 „Wir müssen wieder stabiler werden. Es geht darum, wenigstens einen Platz höher zu klettern. Auch wenn ich gerne noch etwas mehr hätte.“  
  Somit hat Schalke keines der jüngsten fünf Bundesliga-Spiele gewinnen können — es gab drei Niederlagen, zwei Unentschieden und 3:10 Tore. 
 In den jüngsten drei Heimspielen hat die TSG zudem stets mindestens drei Treffer gegen die Rheinhessen erzielt. 
  In den bisherigen Spielen tat sich Rückkehrer Armin Veh schließlich sichtlich schwer, den zuletzt unter Thomas Schaaf veränderten Kurs wieder auf die von ihm gewünschte Linie zu bringen; nach einem eigentlich ganz passablen Start beim 1:2 in Wolfsburg, hatte vor allem das vorwöchige Heimspiel gegen den FC Augsburg reichlich Handlungsbedarf aufgezeigt.  

 Jedoch weiß auch Werder-Coach Viktor Skripnik, der die Mannschaft vor Jahresfrist in einem desolaten Zustand übernommen hatte, um sie binnen kürzester wieder konkurrenzfähig zu machen, dass dem Erreichen dieses Ziels ein langer und beschwerlicher Weg vorausgeht.  
 Dabei konnten die Gäste aber natürlich auch nur deshalb von dieser Effizienz profitieren, weil die Hintermannschaft weitgehend tadellose Arbeit verrichtete; im benannten Zeitraum schlug es etwa durchschnittlich nur alle 180 Minuten im königsblauen Kasten ein.  
  Wie gut, das wird man gegen Hoffenheim sehen. Die TSG stellt mit 27 Saisontoren die viertbeste Offensive im bisherigen Saisonverlauf. Zu Hause schossen sie 15 Tore in acht Spielen. 
  Auch der Trainerwechsel hat beim VfB Stuttgart vorerst nichts gebracht. Mit einem 0:4 gegen Borussia Dortmund startete die Ära von Markus Weinzierl. 
  Allerdings sind die „Rothosen“ die schlechteste Auswärtsmannschaft der laufenden Spielzeit. In der Fremde konnten sie erst einen Sieg landen (am Spieltag, 3:1 in Köln) und den bisherigen 14 Auswärtspartien nur 6 Punkte sammeln.  

 Hatten die 1899er in ihren ersten fünf Bundesliga-Spielzeiten keinen einzigen Heimsieg gegen den fünffachen Meister zu Stande gebracht, wurden die beiden Kontrahenten in der Folgezeit zunehmend beim Rollentausch gesichtet.  
 In Stuttgart hängt mal wieder der Haussegen schief. Schon zum siebten Mal in Serie musste sich der VfB am vergangenen Samstag dem FC Augsburg geschlagen geben (0:1) – und dies einmal mehr völlig zurecht, wie vor allem die katastrophale Leistung in der Halbzeit belegt.   
 Eine entsprechend große Bedeutung kommt der anstehenden Prüfung zu, vor der sich Schalke einer mehr als soliden Favoritenstellung erfreut: Im Hinterkopf erinnert jedoch das vorjährige 1:1 daran, dass eine solch gute Prognose freilich auch täuschen kann. 
  Dabei ist es für den bisherigen Saisonverlauf eigentlich atypisch, dass sich mit einem Male die Abwehr als Punkte-Grab erweist.  
 Video: 125 Jahre VfB Stuttgart – die Geschichte eines Traditions-Klubs. (Quelle: YouTube/Korber Treff)  

 Frankfurt hat damit in dieser Spielzeit noch kein Heimspiel verloren und stellt mit nur elf Gegentoren die zweitbeste Defensive der Liga nach dem FC Bayern.  
 Selbst der deutliche 3:0-Erfolg drückte das tatsächliche Kräfteverhältnis deshalb nur ungenügend aus; das unmissverständliche Chancenplus hätte zweifelsohne auch einen noch sehr viel höheren Sieg rechtfertigen können.  
  So brachte Hecking gegen Stuttgart nach 61 torlosen Minuten Florian Neuhaus und Raffael von der Bank aus – beide trafen und brachten Gladbach auf Siegkurs. 
  Ohnehin überwiegen die Argumente, dass die aktuelle Durststrecke nur von kurzer Dauer ist: Hatten die Ergebnisse in den ersten Wochen zumeist noch zu den gezeigten Leistungen gepasst, lässt sich die mittlerweile genommene Entwicklung auch nach den jüngsten Rückschlägen nicht wegdiskutieren.  
 Video: Enttäuschung in Augsburg nach der Heimpleite gegen Hoffenheim. (Quelle: YouTube/FC Augsburg)